二氧化碳气体是一种惰性气体，它既不燃烧也不助燃，因此当二氧化碳灭火剂被喷射到燃烧处后，能够相对地减少空气中氧的含量。当二氧化碳达到足够浓度时，就能将火窒息而扑灭。

在常压下，喷出的液态二氧化碳会立即被汽化，一公斤的液态二氧化碳可产生大概0.5立方米的二氧化碳气体。因此灭火时二氧化碳气体可以排除空气，将燃烧物体的表面或分布于较密闭的空间包围起来，降低可燃物体周围或防护空间内的氧浓度，产生窒息的灭火作用。当二氧化碳从储存容器中喷出时，会由液体迅速变成气体，而从周围吸收部分热量，起到冷却的作用。

1、压下瓶阀的压把，内部的二氧化碳灭火剂由虹吸管下端流入瓶阀，经喷筒连接管到喷嘴喷出。

2、液化二氧化碳灭火剂从喷嘴喷出与大气接触后，迅速气化成二氧化碳气体。

3、二氧化碳气体经喷射喇叭筒的引导，被集中喷射出去。

4、燃烧区周围氧气的浓度迅速下降，当二氧化碳达到足够浓度时火焰会窒息而熄灭。

5、液态二氧化碳会迅速气化，在很短的时间内吸收大量的热量，对燃烧物起到一定的冷却作用，助于灭火。

6、二氧化碳的比重比空气重而且化学性质相对稳定，可以在燃烧物表面形成隔离层隔离燃烧物与氧从而完成灭火。在室外使用二氧化碳灭火器时，应选择上风方向喷射;在室内窄小空间使用的，灭火后操作者应迅速离开，以防窒息。